1918（4）
“呦，大厨回来啦！快快快，菜都给您择好了，汤也炖上了，就等着请您下锅来烧了！”程雪茹刚刚跨入茶楼，姚重青的大嗓门就响了起来。
小六噌地站起来：“我给您打下手，师傅。”
“我也去！”十娘蹦蹦跳跳地冲向了后厨。
进了茶楼，程雪茹仿佛卸下了那套在身上的无形的枷锁，面上的笑意不自觉地就加深了。
这种回家了的、放松的模样晃了邓中夏的眼，让他恍惚间想起了记忆里已有些模糊了的亲生母亲。
等邓中夏回过神来，再想跟进后厨已是不可能了：姚重青扯住了他的衣袖。
“早上的事儿，是我姚重青不对。我呢，自罚三杯，就当给邓兄弟你赔罪了！”
邓中夏忙给人拦下：“姚大哥，空腹喝酒伤身。”
立马就有同辈的人帮腔道：“大师哥，别喝！千万别喝！邓兄弟眼瞧着酒量不错，你这要是给干趴下了，明儿谁来唱大武生？我们可都接不住小师妹的戏。”
“一帮废物！要你何用哇！”亮亮的一嗓子仿佛按开了隐藏的开关，茶楼里一下子就闹腾起来，过年的气氛蔓延开来。
邓中夏被姚重青拉着坐下，环视一周，有些不解。刚刚才发生了那样的事，现在？现在就？
姚重青倒了一杯茶，推给邓中夏：“我们这些唱戏的，下九流，命不值钱，在这乱世中能活着，捡回一条命来就很值得高兴了。昨夜的事儿，早几年没人护着的时候其实也常有，连我这样的也都碰上过两回。”
转眼看到师弟脚踩上了桌，姚重青拍桌怒吼：“段锦！你给我从桌子上下来！”见邓中夏仍有疑惑之色，“那种腌臜事儿，数着刚刚那上桌的小子遇着最多，你再看看他现在那样儿，皮猴子一个！排解排解就好，要真都往心里去，这日子也别过了。也不用太担心她，她比谁都坚强。”
正说着，小六提着一食盒过来，将一盘点心端上桌。
“这是早先做的千层油糕还有一些包点，刚热好，邓先生您先吃两块垫垫，菜一会就好。”
说完，又提溜着食盒踩着圆场的步伐到其它桌上点心了。
段锦蹭的一下窜到邓中夏边上，抓起一块油糕，含含糊糊地抱怨：“以前都是先紧着我的，小师妹这心偏得太快了。”眼珠子咕噜一转，竟是又起了坏心思。只见他把椅子向邓中夏稍稍挪了挪，凑近了咬耳朵：“我之前在台底下望见过你。你看我师妹的眼神可不对劲呦。你是不是……”
邓中夏一口油糕噎在嗓子里，耳朵迅速地变红，连忙灌了杯茶水。
“呜呜…”段锦手上只咬了一口的油糕被外力全部塞进了嘴里。
“不会说话就闭上你的嘴，没人当你是哑巴。”程雪茹放下手里端着的大煮干丝，给了段锦一个小小的教训。
段锦夹着尾巴就逃回了自己原先的座位。
程雪茹转身准备回后厨时，邓中夏拉住了她的衣角：“你不坐下来吃点吗？”
“这才到哪啊？”程雪茹只是笑，“还有文思豆腐、软兜长鱼、三套鸭、蟹粉狮子头还有拆烩鲢鱼头呢。天冷，倒是也不怎么怕坏。”
见邓中夏咽了口唾沫，程雪茹以袖掩口，眉眼俱笑，也没再讲什么，径直回了后厨。
这一晚，端的是宾主尽欢。可第二日，却出了事。
邓中夏早起打拳锻炼身体，就听到隔壁传来嘈杂的声音，敲门一问，才知道是段锦夜里偷吃了戏迷送的珍奇水果，起了满脸的红疹子。
“明天之前消得下去吗？”程雪茹揉着额角，语气无奈。
“怕是不行。就是能消也不好上妆，伤了脸就难办了。”姚重青叹口气，“另外一个小生也回家过年了，这可怎么办才好啊！”
程雪茹也开始叹气了，闭上眼，揉按着晴明穴：“明天去长辛店的义演原来定的是哪两个节目？《西厢记》还有《华容道》？把西厢改成《锁麟囊》？”
“我记得《锁麟囊》里也要小生的。”姚重青有些疑惑。
“戏份少，问题不大。”程雪茹转向因为插不上话、只能坐着喝茶的邓中夏，“仲澥，帮我个忙吧。”
鬼使神差地，邓中夏应下了周庭训这个角色。虽然程雪茹一再地宽慰他说，只需要走对位置然后摆动作、做口型，声音会由段锦在后台唱出来，但邓中夏这个没有一丁点戏曲功底的大学生依然十分紧张。
摇摇晃晃的马车上，段锦带着帏帽：“就这几句词，你可一定要记住了。要实在记不住，那就张嘴。至于走位，演薛夫人的演员会给你提示的。”
“你越说，仲澥就越紧张。赶紧闭嘴吧。”程雪茹给了喋喋不休的段锦一个暴栗。
段锦想揉又不敢，委屈巴巴的：“给你打破相了怎么办。还有，我这还不是怕他演不好，坏了我的名声吗？”
“哪就那么娇弱了。”程雪茹掀起车帘朝外望了望，“马上就到了，准备一下吧。”
邓中夏更紧张了。
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